El color "rojo carmín" se obtiene de la cochinilla, un pequeño insecto que crece en los cactus y molesta a los jardineros. Pero quién también hierve a los agricultores que se especializan en su producción.
Con la colonización de las Américas, los conquistadores europeos trajeron de México la pulga de la cochinilla, que era muy apreciada por los aztecas y producía un color rojo muy hermoso. Este insecto es especialmente aficionado a la tuna. Anteriormente en Europa, fueron Kermes Cochins los que se utilizaron para la producción de carmín real. Desde el primer cuarto del siglo XVI, la especie prima mexicana se criaba en Europa, y en particular en las Islas Canarias.
La cochinilla es un pequeño insecto redondeado que produce ácido carmínico para protegerse. Este éter rojo es el colorante del rojo carmín.
Ganadería tradicional
Las hembras vienen a chupar la tuna para alimentarse. En las Islas Canarias, especialmente en Lanzarote, los campos de higueras apoyan a Cochin. Esta industria se remonta al siglo XVII. La tuna (fruta) es comestible y se usa para hacer mermeladas, pero especialmente desde mediados del siglo XIX, las cochinillas han llegado a las plantaciones. Invasión es un término bastante fuerte: el hombre ha inoculado deliberadamente higueras cochin y continúa haciéndolo hoy.
La hembra va a poner sus huevos esparcidos sobre las higueras. Después de 2 meses, con una herramienta de metal en forma de cuchara, se recolectan los insectos que se multiplican y se dejan secar al sol. Se tarda 10-20 días. Los insectos secos se trituran o se hierven para eliminar el color. El agregado resultante luego se filtra y luego se almacena en bolsas de respiración mientras se espera la venta y el envío. Pueden sucederse de 3 a 4 representaciones cada año.
La producción es un trabajo que requiere mucho tiempo: la cosecha se realiza a mano y se necesitan 3.500 gramos de cochinillas para obtener 1.000 gramos de pintura. Sabiendo que el insecto pesa 0,5 gramos, la cosecha es larga y agotadora.
Pintura muy usada
Hoy en día, el rojo carmín también se conoce por su nombre en clave E120. Se utiliza especialmente en cosmética, farmacia, dulces, quesos, embutidos, yogures... frente a otros colorantes, tiene la ventaja de ser poco alergénico y natural y por tanto cumple con las expectativas de los consumidores sensibles. productos naturales. Para vegetarianos y veganos, manténgase alejado de los productos a base de E120. Se prefiere la remolacha (E162) para estas dietas.
Industria de Cochin en Canarias
Las Islas Canarias todavía producen cochín para la industria del tinte, aunque la mayor parte de la producción proviene de Perú. Este no siempre ha sido el caso. A mediados y finales del siglo XIX, Canarias era el proveedor indiscutible del mundo. La llegada de los tintes artificiales detuvo abruptamente la producción, casi desapareciendo en el siglo XX. Debido a su enfoque en la calidad, los productores de Cochin en las Islas Canarias cosechan cada año y lo almacenan para la venta cuando los precios son altos. La denominación de origen (DOP Cochenille des Canaries) también permite destacar especificaciones específicas y exigentes.
La actividad no proporciona una rentabilidad significativa y los productores de Cochin deberían ampliar sus actividades (turismo u otra producción agrícola). Los principales centros de producción se encuentran al norte de Lanzarote.
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